日月风华 第540节

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    真羽垂冷冷道:“唐国为何要这样做?”
    刘叔通四下看了看,才道:“特勤能否容我进帐向你详细解释?”
    真羽垂犹豫一下,也没什么好脸色,率先入帐,刘叔通这才跟进帐内,瞧见真羽垂一屁股在豹皮大椅坐下,上前几步,压低声音道:“特勤,鄙人是奉了大将军的吩咐,秘密前来。”
    “大将军?”真羽垂一怔,有些诧异道:“你是说汪大将军?”
    “不错。”刘叔通从袖中取出一物,递给真羽垂,却是一块黑金打造的猛虎,十分精致,轻声道:“六年前,真羽汗亲自前往辽东拜会大将军,送上了厚礼,这黑金虎便是其中之一,特勤可认识?”
    真羽垂接过在手中细细看了看,立刻起身来,横臂于胸,道:“原来是大将军的使者,你为何不早说?实在失礼,来人……!”还没说完,刘叔通已经抬手阻止,打断道:“特勤且慢!”
    真羽垂直直看着刘叔通,刘叔通示意真羽垂坐下,轻声道:“特勤,我此番前来,是奉了大将军之令,不过却是秘密前来,不能被其他人知道。”
    “明白。”真羽垂也请刘叔通坐下,给刘叔通倒了奶酒,这才道:“刘大人,你刚才说唐国要对真羽用兵,却又奉大将军之命前来通报,这……请宽恕我直言,你们这么做,不是背叛了唐国吗?”
    刘叔通叹了口气,道:“真羽部和辽东军素来关系和睦,真羽汗当初前去拜见大将军,大将军与真羽汗相谈甚欢,引为知己。大将军知道真羽汗是草原上的英雄,心中一直都很钦佩。这次真羽部大难临头,大将军犹豫了几天几夜,终究还是决定派我过来通知一声,也让你们好做准备。大将军并不希望看到真羽草原有一天血流成河。”
    “大将军对真羽部的关照,让人感动。”真羽垂盯着刘叔通眼睛:“只是我很好奇,唐国为何要对真羽用兵?大人也说了,真羽部和唐国素来和睦,唐国皇帝为何要挑起刀兵?”
    “因为战马。”刘叔通轻叹道:“唐国有句话,匹夫无罪怀璧其罪,你们真羽部拥有草原上最好的战马,而且数量众多,这就是大唐皇帝要出兵真羽部的原因。”
    真羽垂皱眉道:“我还是不明白。”
    “特勤可知道,大唐的西陵发生叛乱,叛军占据了整个西陵三郡。”刘叔通正色道:“大唐立国至今,扩土增疆,从没有丢失过一寸土地,在当今皇帝的手里,一下子丢了整个西陵,大唐和皇帝的颜面蒙受损失,你觉得大唐皇帝会怎么做?”
    “西陵有人自立为皇帝,这事儿我们也听说过。”真羽垂道:“不过这与我们无关。”
    “大唐如果不收复西陵,这将成为当今皇帝在史书上的污点。”刘叔通淡淡笑道:“这位皇帝当然不想看到自己会在史书留下如此名声,为后人所诟病,所以她一定会想尽一切办法收复西陵。西陵叛军的背后,是兀陀汗国在支持,要收复西陵,一定会和兀陀汗国发生战事,一旦如此,面对兀陀汗国精锐的骑兵,大唐也当然需要一支强大的骑兵。”
    真羽垂恍然大悟,冷笑道:“唐国没有战马,所以将主意打到了我们身上?”
    “大唐产不出好马,如今从西边一匹马也得不到,草原上施行了禁马令,即使有银子,也难以购买好马。”刘叔通肃然道:“说句实话,如果没有禁马令,大唐也不会出此下策,可是禁马令的存在,大唐就只能想其他办法。漠南草原的诸部落都在杜尔扈部的控制之下,大唐如果出兵漠南抢夺马匹,就会与图荪诸部进入全面战事,眼下的大唐可没有这样的实力。所以他们将目标瞄准到漠东,盯住了真羽部。”
    刘叔通的言辞显然是让真羽垂信以为真,神色凝重起来,握拳冷笑道:“真羽部虽然和大唐的实力相差甚远,但如果他们真要出兵劫掠,真羽的勇士们也一定会奋战到底。”
    “真羽部三面受敌,贺骨部和步六达部对贵部都是虎视眈眈。”刘叔通目光冷峻,低声道:“如果唐军真的出兵过来,对贵部实在是大大不利。秦逍的那支兵马被称作龙锐军,他们目前的实力非常弱小,不过背后有大唐朝廷的支持,用不了多久,就会成为一支庞大的军团,也是等到那个时候,便会对真羽部发起突然袭击。”
    真羽垂皱眉道:“你是说他们假借练兵之名,意图袭击真羽?”
    “如果直接调动一直庞大军团到东北,周边诸部必然防备。”刘叔通轻笑道:“如此一来,也就做不到突然袭击。唐军不想这场战事拖得时间太久,唐国的国力已经大不如前,拖延太久甚至战事失利,对帝国将造成重大的打击。真羽部的勇士剽悍善战,他们要想迅速击败真羽部,就只能采取突然袭击的方式。”
    真羽垂沉默许久,才看着刘叔通眼睛道:“刘大人,我很好奇,东北驻扎着辽东军,我们互相之间一直都很和睦,如果唐国想对真羽部突然发起袭击,最适合的应该是辽东军。你知道,我们真羽部对你们辽东军一直以朋友看待,没有防备过你们,如果你们辽东军突然袭击,岂不是更让人猝不及备?”
    “你想知道原因?”刘叔通含笑道:“那我告诉你,大唐朝廷并不信任辽东军。”
    真羽垂笑道:“你们是唐军,朝廷会不信任你们?”
    “奸臣当道,辽东军为大唐镇守东北近百年。”刘叔通苦笑道:“可也正因如此,朝中许多奸臣污蔑辽东军占山为王,将东北四郡当成了自己的地盘。朝廷也知道我们辽东军与贵部交好,如果让辽东军与贵部血战,大将军肯定是不同意,辽东军的刀刃上从不沾染自己朋友的鲜血。”起身横臂于胸,诚挚道:“特勤,大将军的话我已经带到,如果可以,是否能让我拜见真羽汗,亲自向他禀明?”
    真羽垂摇头道:“大汗这几日身体不适,恐怕不会见你。”
    “既然如此,那就请特勤代为转告真羽汗。”刘叔通微微躬身:“我立刻回去向大将军复命。”转身欲走,真羽垂抬手叫住:“等一下。”
    “特勤还有什么吩咐?”
    “刘大人,如果龙锐军真的要攻打真羽部,我们又该怎么做?”真羽垂盯着刘叔通眼睛道:“龙锐军如果出兵,你们辽东军是否也会配合行动?”
    刘叔通摇头道:“这一点特勤可以明确转告真羽汗,就算是有皇帝陛下的圣旨,辽东军也不会踏入真羽草原一步,战刀之上更不会沾染真羽部的鲜血。”后退两步,双手举过头顶交叉,向前连续鞠躬三下,庄重道:“这是大将军对贵部的誓言!”
    真羽垂立刻起身来,刘叔通方才的姿势动作,正是锡勒人立下血誓的方法,如果违背,将永世不得超生。
    “大将军的誓言,真羽部自然相信,我们真羽部也将永远视大将军为最好的朋友。”真羽垂握住刘叔通的手,轻声道:“刘大人,如果辽东军不卷入其中,我们的敌人就只有龙锐军,即使龙锐军杀过来,我们真羽勇士也不会畏惧。”
    刘叔通正色道:“真羽勇士的骁勇,我自然知道。不过真要等他们壮大,真羽勇士与他们正面对决,即使取胜,最终也会造成惨重的伤亡。特勤,个人之见,在他们壮大之前,就应该果断地阻止他们。”
    “阻止他们?”
    “大将军竭力想要避免这场残酷的战事。”刘叔通神情严肃,低声道:“所以特意将龙锐军的练兵之地安排在了黑山脚下的松阳草场,他们现在的兵力只有三千之众,而且大部分都没有经过正规的训练,战斗力并不强。”顿了顿,轻笑道:“我相信以真羽汗的智慧,应该知道如何阻止他们在东北壮大起来,大将军那边,也会尽力协助你们。”
    真羽垂道:“所以我们只要从黑天谷穿过去,就能直接到达他们的驻地?”
    刘叔通点点头,真羽垂却是叹了口气,道:“刘大人,你来的不是时候。眼下我真羽部没有精力去过问龙锐军,即使……哎,即使我想阻止龙锐军练兵,恐怕也做不了决定。”
    第897章 马源
    刘叔通“哦”了一声,真羽垂起身走到帐门处,拉开一道缝隙向外看了看,这才回到刘叔通身边,压低声音道:“不瞒大人,真羽汗最近身体很不好。”
    刘叔通一怔,随即明白其中意思,轻声问道:“特勤是否想说,现在的真羽部,算得上是群龙无首?”
    “阿毗迦在部落的威望仅次于大汗,但他可以维持当前的局面,却没有资格继承汗位。”真羽垂压低声音道:“但他的意见直接关系到汗位继承人。”
    刘叔通对锡勒人的风土人情颇为了解,知道阿毗迦在锡勒语中是智者的意思,这样的人物往往深得汗王的信任和器重,也得整个部落的敬畏。
    刘叔通微微颔首,看着真羽垂问道:“那么真羽汗可有透露让谁继承汗位?”
    “他病的很突然。”真羽垂摇头道:“这两日族中的特勤、长老都在汗庭等待,不过到现在为止,他依然没有说出由谁继承汗位。”皱起眉头,冷笑道:“不过他的意思我大概是清楚的。”
    “听闻真羽汗有二子一女,两位特勤多年前就已经战死,仅剩下一名塔格。”刘叔通若有所思:“塔格自然不能继承汗位,如此一来,就只能是由真羽汗的兄弟继承。”看着真羽垂道:“特勤是真羽汗的亲兄弟,又是真羽部第一勇士,由你来继承汗位,应该是天经地义的事情吧?”
    真羽垂摇头道:“刘大人有所不知,我的两个侄子战死之后,大汗更是将乌晴视为明珠,族中的财权可全都掌握在我们这位塔格的手中。”顿了顿,低声道:“真羽乌晴行事犹豫不决,胆小怯懦,如果被她掌握了真羽部的大权,就算明知唐国在东北练兵是为了袭击真羽草原,可是不到哪一天,她也一定不会轻举妄动。”
    “特勤的意思是说,真羽塔格可能继承汗位?”刘叔通有些诧异。
    “刘大人的母亲是锡勒人,也应该知道,锡勒人也并不是没有出现过女汗王。”真羽垂神色凝重,低声道:“黑森林的汪扈部,如今就是一位女汗王。”
    刘叔通轻抚胡须,轻声道:“这是贵部家事,我本不该多说,不过……恕我直言,真羽部目前的处境十分艰难,那位乌晴塔格是否担得起如此重担?而特勤的声名在草原上无人不知,由你来继承汗位,才能够威慑周边诸部,让他们不敢轻举妄动,如果是乌晴塔格承袭汗位,只怕……!”意味深长一笑,没有继续说下去。
    “虽然大汗尚未指定继承人,阿毗迦也没有表态,不过阿毗迦和部分人心里都是支持真羽乌晴。”真羽垂凝视着刘叔通,缓缓道:“不过我如果能够继承汗位,一定不会让龙锐军有机会杀进草原,在他们壮大之前,就要让他们滚回关内。此外我希望在继承汗位后,能够亲自去拜见大将军,只要辽东军愿意成为真羽部的盟友,真羽部将以最合适的价钱向你们出售战马。”
    刘叔通微笑道:“特勤的诚意,我会回禀大将军。我相信大将军也很希望看到特勤能够带着真羽部走出困境。”
    真羽部大汗身患重疾,部族因为汗位的承袭陷入紧张,这一切数百里之外的秦逍自然是一无所知。
    龙锐军抵达松阳草场已经数日。
    凭心而论,松阳草场倒是颇为辽阔,方圆也有数十里地,宇文承朝专门检查了一下草场的草茎,虽然比不得草原上最丰美的草场,但草场的草料却也适合战马食用,方圆几十里地的草场供应几千匹战马用料,问题并不大。
    不过已经是十月开初,放眼望去,草场已经枯黄,战马自然无法在草场自由食草,需要人力准备马料,而且天气也会越来越寒冷,以眼下的情况,龙锐军那几百匹战马的草料只能自行准备,直到开春之后才能自由放养。
    龙锐军出发之前,秦逍和宇文承朝就考虑到了各种困难,所以这次出发的时候,也准备了充足的物资,除了武器装备之外,也带来不少马料和粮草,撑上一两个月问题并不大。
    圣人答应秦逍出关的同时,东北的军备司也会立刻设置,军备司将负责龙锐军的一切后勤供应,秦逍出京的时候,特地嘱咐林宏,一定要与军备司全力配合,毕竟一旦出现问题,直接受影响的就是龙锐军,几千号人的粮草供应全都要指望军备司调拨过来,如果林宏那边出了问题,军资不能及时送到军备司,军备司也就无法备粮。
    秦逍在离京前最后的一道折子,就是恳求圣人能够答应让宇文怀谦和费辛二人参与军备司的筹建。
    这是秦逍在与宇文怀谦商议过后做出的决定。
    宇文怀谦深知兵马未动粮草先行的道理,晓得秦逍练兵成败与否的关键不只是在精兵猛将方面,在这几年之内,必须确保军备司不能出现任何问题,为此他主动建议,由自己参与军备司的筹建,如此一来,军备司就有秦逍的人在其中,无论有什么动静,都能够让秦逍这边得知。
    秦逍在此之前还真没有想过往军备司安插人手的问题,宇文怀谦一番推心置腹的建议之后,秦逍立时意识到这件事情的重要,而且知道仅仅让宇文怀谦进入军备司,颇有些势单力孤,干脆让费辛也跟随宇文怀谦一道进入军备司。
    费辛心里其实也清楚,秦逍一走,苏瑜告老还乡,大理寺就立刻成为一盘散沙,留在大理寺根本没有任何前途,说不定哪天不注意,被刑部的人抓了把柄,连性命也保不住。
    虽然跟随秦逍到东北练兵也不是什么好差事,不过费心左右权衡,跟着秦逍在东北至少比留在大理寺要安全得多,所谓富贵险中求,如果秦逍真的在东北打开局面,自己抱住秦逍的大腿,这日后虽然谈不上平步青云,但日子肯定过得也不会差。
    秦逍上折子举荐这两人进入军备司,圣人倒是没有犹豫,很快就答应了秦逍的请求。
    军备司由圣人直接派官员到东北,而且要从户部抽调官员,对此秦逍也没有精力多去过问,不过抵达松阳草场几日之后,便已经收到了宇文怀谦的书信,信中告知筹建军备司的官员已经抵达营平郡,而且决定将军备司衙署设立在营平郡顺锦府城。
    收到宇文怀谦的书信,秦逍一颗心这才落下。
    抵达松阳草场之后,龙锐军立刻在松阳草场修建兵营仓库,几日下来,军营已经修建完成,兵器库、马厩、仓库、食堂等等建筑设施也都以最快的速度修筑完毕。
    “咱们目下只有三百多匹马。”黄昏时分,在大帐之内,宇文承朝神色凝重:“龙锐军三千多人,能够分配到战马的十之其一。将军知道,训练骑兵,不仅仅是训练士兵的马术以及在马背上的战斗技巧,还有一个重要的事情,便是培养战马和骑兵之间的感情。战马通人性,骑兵日夜与自己的战马在一起吃喝训练,无论人还是马,才会生出情感,上阵杀敌的时候,也才能配合的默契。这就像人和人相处一样,摸清楚了对方的脾气,这才知道如何更好地相处。”
    秦逍点头道:“我知道你的意思,战马的事情就肯定是要解决的,不过现在还真是急不来。我的打算是,等军备司那边安顿之后,江南那边有军资送到军备司,我们便可以向军备司提出战马的要求。”
    “兵部拨不来战马,辽东军肯定也不会让咱们在东北获取战马。”宇文承朝肃然道:“战马的来源是我们现在最大的困难。目前我们只能训练弟兄们的刀法箭术,骑兵训练还无法开始。如果战马的来源迟迟无法解决,将龙锐军训练成一支骑兵队伍,那就是痴心妄想。”
    “从正规途径,要获取大批战马,以目前的情势,几无可能。”监军谢高阳叹道:“辽东军每年不过向朝廷送缴一两百匹战马,再加上大唐各地马场蓄养的战马,还没等马出笼,那些战马就已经被各地兵马分走了,太仆寺账面上从来没有几匹战马剩余。而且战马素来以裴大将军和北方四镇那边优先,太仆寺也不敢得罪他们,有句话叫做巧妇难为无米之炊,就算圣人想照顾咱们这边,可朝廷没有战马,想照顾也照顾不了多少。”
    秦逍含笑道:“正规途径得不到战马,咱们就只能另想它法。”向宇文承朝道:“大公子,你之前不是说过,真羽草原上都是好马,他们的战马不但优良,而且数量众多。”
    “不错。”宇文承朝点头道:“怎么,将军想从真羽部获取战马?”摇头笑道:“这种可能实在太小。草原上施行了禁马令,针对的就是像真羽部这样的蓄马大部落。我听说铁瀚在施行禁马令之前,就对真羽部的战马垂涎三尺,不过他可能担心如果出兵漠东,会引起其他锡勒部落的同仇敌忾,没有轻举妄动,而是以禁马令作为手段,一来阻止战马流入大唐,二来其实也借机将草原上的战马收为己用。真羽部不能与大唐和渤海交易战马,只能与草原诸部做买卖,而且还必须先与杜尔扈部交易,我们就算拿银子过去,他们也不敢光明正大和咱们做买卖。”
    张太灵在旁道:“师傅,那些锡勒人不还担心咱们去抢他们的战马吗?他觉得咱们练兵是为了打他们,一定不会将战马卖给咱们。”
    第898章 问题
    秦逍含笑道:“我们直接去与他们交易,他们自然是不会理会。不过我听说,虽然草原各部受禁马令的约束,不敢光明正大与咱们交易,但还是有许多马贩子暗中与他们接触。江南西门家以贩马起家,与草原诸部私下里做了不少战马的买卖,你们觉得如果由马商私下交易,是否能从他们那里获得战马?”
    “这个办法未必行不通。”宇文承朝若有所思,轻声道:“草原禁马令,对真羽这样的部落伤害极大,便宜的是铁瀚的杜尔扈部,相信锡勒人对此也是心中怨恨。真羽部即使能够以卖马维持生计,但在马价之上,卖给草原部落和卖给大唐的价格完全是天壤之别。如果卖给大唐能得到五十两银子一匹,在草原自行贸易,真羽部一匹马恐怕也就十几两银子的收益。”
    陆小楼在旁道:“断人财路,和杀父之仇没什么两样,真羽部对漠南杜尔扈部自然是恨之入骨。”
    宇文承朝颔首道:“真羽部能够成为漠东三大部落之一,族中肯定也有不少能人,这些人自然也不乏有远见之辈。从长远来说,他们三面环敌,贺骨部、步六达部虎视眈眈,西边的杜尔扈部更像是一条毒舌,伺机等待,但凡找到机会,肯定要冲出来咬上真羽部一口,所以如果不能与大唐交好甚至成为盟友,甚至都有亡族灭种的可能。”
    秦逍点点头,道:“如果只是与锡勒另外两部争雄漠东,真羽部还可以勉强支撑,但杜尔扈部的崛起,对真羽部来说,其实才是最致命的局面。”
    “如果真羽部有睿智之辈,应该明白,他们和大唐有着共同的敌人,那就是杜尔扈部的铁瀚。”宇文承朝正色道:“所以双方并非没有结盟的可能。这是从战略上来考虑,双方应该加强合作。如果从现实状况来说,禁马令导致真羽部一日不如一日,如果再这么耗下去,过上几年,不用敌人来打,真羽部自己就撑不住,族群甚至有分崩离析的,所以英明的首领,也应该想办法改变这种局面。”
    秦逍含笑道:“大公子也是觉得,我们利用马贩,可以从真羽部获取战马?”
    “前提是必须让真羽部对我们不能有敌意。”宇文承朝皱眉道:“我现在最担心的便是有人会从中挑拨,让真羽部误会我们的意图。从一开始,让我们驻军松阳草场,就必然会让黑山匪和真羽部对我们产生戒备之心,黑山匪倒也罢了,如果真羽部对我们有了敌意,即使有马贩从中协助,真羽部也不可能让战马流入我们手中。”
    秦逍若有所思,轻声道:“我们是否可以与真羽部有接触?”
    “如果我们与真羽部私下接触,被辽东军那边知道,又是麻烦。”宇文承朝低声道:“辽东军是想尽一切办法让咱们无法顺利练兵,我们和真羽部接触,他们立刻就会知道我们是想从真羽部获取战马,这是他们绝不能接受的。辽东军虽然早已经今不如昔,但他们在东北坐镇近百年,周边诸部骨子里对他们还是很畏惧,真羽部必然是不敢与辽东军出现矛盾,如果他们知道辽东军和龙锐军尿不到一壶,那是宁可与我们为敌也不会得罪辽东军。”
    陆小楼淡淡笑道:“不错,草原部落遵循的是弱肉强食的道理,在他们的眼中,实力才是一切,辽东军的实力远在龙锐军之上,那么他们就只会与辽东军成为朋友。”
    “我们现在唯一得到战马的途径就只有真羽部。”秦逍肃然道:“我这几天思来想去,如果不能解决战马的来源,那么练兵的事宜就只能是一句空话,所以当务之急,不是急着训练甚至招募兵士,而是解决真羽部那边的问题,让真羽部能够向我们提供战马。”
    在场几人都是微微颔首,知道战马来源确实是当前最急需解决的问题。
    “实在不行,我去草原走一趟。”一阵沉默之后,宇文承朝忽然道:“我看看有没有机会与他们部落的长老接触,如有可能,直接与真羽汗接触自然是求之不得。”
    秦逍笑道:“大公子和我想到一块去了,不过前往草原不能劳动你过去,我亲自前往。”
    在场几人都是微微变色,宇文承朝断然道:“绝对不行。将军是一军主帅,岂能让你前往草原涉险?眼下一切都还只是刚开始,你身为龙锐军主将,那是无论如何也不能走开。”
    “你们不用着急,先听我说。”秦逍抬手笑道:“大公子,我名义上是龙锐军的主将,但实话实说,我领兵的才能,与你相差甚远,如果说龙锐军真的有离不开的人,不是我,而是你。”
    “将军……!”宇文承朝显出骇然之色,秦逍不等他说话,正色道:“大公子,不要误会我的意思。咱们训练这支兵马,从大了说,是为大唐收复失地做准备,为的是整个大唐帝国,从小了说,是咱们与李陀叛军的个人恩怨。在这件事情上,你我不分彼此,谁能做什么,就尽力去做。”
    宇文承朝心下感慨,点头道:“不错,收复西陵,是你我此生之愿。”
    “有件事情我一直没说。”秦逍含笑道:“我出关之前,就已经预想到要获取战马不是容易的事情,一开始就打算利用马贩私下里从草原购买战马,所以派人给西门家的西门浩送去了一封书信。西门家是边关最大的马商,每年都会从草原上私下交易不少战马,只是因为江南王母会之乱,西门家出了一些波澜,不过现在已经安定下来。我的意思,是让他安排一队人前往草原,尽可能多地和草原诸部落进行交易,此前我不知道真羽部的存在,如今正好可以利用马贩去与真羽部接触。”
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    刘叔通四下看了看,才道:“特勤能否容我进帐向你详细解释?”
    真羽垂犹豫一下,也没什么好脸色,率先入帐,刘叔通这才跟进帐内,瞧见真羽垂一屁股在豹皮大椅坐下,上前几步,压低声音道:“特勤,鄙人是奉了大将军的吩咐,秘密前来。”
    “大将军?”真羽垂一怔,有些诧异道:“你是说汪大将军?”
    “不错。”刘叔通从袖中取出一物,递给真羽垂,却是一块黑金打造的猛虎,十分精致,轻声道:“六年前,真羽汗亲自前往辽东拜会大将军,送上了厚礼,这黑金虎便是其中之一,特勤可认识?”
    真羽垂接过在手中细细看了看,立刻起身来,横臂于胸,道:“原来是大将军的使者,你为何不早说?实在失礼,来人……!”还没说完,刘叔通已经抬手阻止,打断道:“特勤且慢!”
    真羽垂直直看着刘叔通,刘叔通示意真羽垂坐下,轻声道:“特勤,我此番前来,是奉了大将军之令,不过却是秘密前来,不能被其他人知道。”
    “明白。”真羽垂也请刘叔通坐下,给刘叔通倒了奶酒,这才道:“刘大人,你刚才说唐国要对真羽用兵,却又奉大将军之命前来通报,这……请宽恕我直言,你们这么做,不是背叛了唐国吗?”
    刘叔通叹了口气,道:“真羽部和辽东军素来关系和睦,真羽汗当初前去拜见大将军,大将军与真羽汗相谈甚欢,引为知己。大将军知道真羽汗是草原上的英雄,心中一直都很钦佩。这次真羽部大难临头,大将军犹豫了几天几夜,终究还是决定派我过来通知一声,也让你们好做准备。大将军并不希望看到真羽草原有一天血流成河。”
    “大将军对真羽部的关照,让人感动。”真羽垂盯着刘叔通眼睛:“只是我很好奇,唐国为何要对真羽用兵?大人也说了,真羽部和唐国素来和睦,唐国皇帝为何要挑起刀兵?”
    “因为战马。”刘叔通轻叹道:“唐国有句话,匹夫无罪怀璧其罪,你们真羽部拥有草原上最好的战马,而且数量众多,这就是大唐皇帝要出兵真羽部的原因。”
    真羽垂皱眉道:“我还是不明白。”
    “特勤可知道,大唐的西陵发生叛乱,叛军占据了整个西陵三郡。”刘叔通正色道:“大唐立国至今,扩土增疆,从没有丢失过一寸土地,在当今皇帝的手里,一下子丢了整个西陵,大唐和皇帝的颜面蒙受损失,你觉得大唐皇帝会怎么做?”
    “西陵有人自立为皇帝,这事儿我们也听说过。”真羽垂道:“不过这与我们无关。”
    “大唐如果不收复西陵,这将成为当今皇帝在史书上的污点。”刘叔通淡淡笑道:“这位皇帝当然不想看到自己会在史书留下如此名声,为后人所诟病,所以她一定会想尽一切办法收复西陵。西陵叛军的背后,是兀陀汗国在支持,要收复西陵,一定会和兀陀汗国发生战事,一旦如此,面对兀陀汗国精锐的骑兵,大唐也当然需要一支强大的骑兵。”
    真羽垂恍然大悟,冷笑道:“唐国没有战马,所以将主意打到了我们身上?”
    “大唐产不出好马,如今从西边一匹马也得不到,草原上施行了禁马令,即使有银子,也难以购买好马。”刘叔通肃然道:“说句实话,如果没有禁马令,大唐也不会出此下策,可是禁马令的存在,大唐就只能想其他办法。漠南草原的诸部落都在杜尔扈部的控制之下,大唐如果出兵漠南抢夺马匹,就会与图荪诸部进入全面战事,眼下的大唐可没有这样的实力。所以他们将目标瞄准到漠东,盯住了真羽部。”
    刘叔通的言辞显然是让真羽垂信以为真,神色凝重起来,握拳冷笑道:“真羽部虽然和大唐的实力相差甚远,但如果他们真要出兵劫掠,真羽的勇士们也一定会奋战到底。”
    “真羽部三面受敌,贺骨部和步六达部对贵部都是虎视眈眈。”刘叔通目光冷峻,低声道:“如果唐军真的出兵过来,对贵部实在是大大不利。秦逍的那支兵马被称作龙锐军,他们目前的实力非常弱小,不过背后有大唐朝廷的支持,用不了多久,就会成为一支庞大的军团,也是等到那个时候,便会对真羽部发起突然袭击。”
    真羽垂皱眉道:“你是说他们假借练兵之名,意图袭击真羽?”
    “如果直接调动一直庞大军团到东北,周边诸部必然防备。”刘叔通轻笑道:“如此一来,也就做不到突然袭击。唐军不想这场战事拖得时间太久,唐国的国力已经大不如前,拖延太久甚至战事失利,对帝国将造成重大的打击。真羽部的勇士剽悍善战,他们要想迅速击败真羽部,就只能采取突然袭击的方式。”
    真羽垂沉默许久,才看着刘叔通眼睛道:“刘大人,我很好奇,东北驻扎着辽东军,我们互相之间一直都很和睦,如果唐国想对真羽部突然发起袭击,最适合的应该是辽东军。你知道,我们真羽部对你们辽东军一直以朋友看待,没有防备过你们,如果你们辽东军突然袭击,岂不是更让人猝不及备?”
    “你想知道原因?”刘叔通含笑道:“那我告诉你,大唐朝廷并不信任辽东军。”
    真羽垂笑道:“你们是唐军,朝廷会不信任你们?”
    “奸臣当道,辽东军为大唐镇守东北近百年。”刘叔通苦笑道:“可也正因如此,朝中许多奸臣污蔑辽东军占山为王,将东北四郡当成了自己的地盘。朝廷也知道我们辽东军与贵部交好,如果让辽东军与贵部血战,大将军肯定是不同意,辽东军的刀刃上从不沾染自己朋友的鲜血。”起身横臂于胸,诚挚道:“特勤,大将军的话我已经带到,如果可以,是否能让我拜见真羽汗,亲自向他禀明?”
    真羽垂摇头道:“大汗这几日身体不适,恐怕不会见你。”
    “既然如此,那就请特勤代为转告真羽汗。”刘叔通微微躬身:“我立刻回去向大将军复命。”转身欲走,真羽垂抬手叫住:“等一下。”
    “特勤还有什么吩咐?”
    “刘大人,如果龙锐军真的要攻打真羽部,我们又该怎么做?”真羽垂盯着刘叔通眼睛道:“龙锐军如果出兵,你们辽东军是否也会配合行动?”
    刘叔通摇头道:“这一点特勤可以明确转告真羽汗,就算是有皇帝陛下的圣旨,辽东军也不会踏入真羽草原一步,战刀之上更不会沾染真羽部的鲜血。”后退两步,双手举过头顶交叉,向前连续鞠躬三下,庄重道:“这是大将军对贵部的誓言!”
    真羽垂立刻起身来,刘叔通方才的姿势动作,正是锡勒人立下血誓的方法,如果违背,将永世不得超生。
    “大将军的誓言,真羽部自然相信,我们真羽部也将永远视大将军为最好的朋友。”真羽垂握住刘叔通的手,轻声道:“刘大人,如果辽东军不卷入其中,我们的敌人就只有龙锐军,即使龙锐军杀过来,我们真羽勇士也不会畏惧。”
    刘叔通正色道:“真羽勇士的骁勇,我自然知道。不过真要等他们壮大,真羽勇士与他们正面对决,即使取胜,最终也会造成惨重的伤亡。特勤,个人之见,在他们壮大之前,就应该果断地阻止他们。”
    “阻止他们?”
    “大将军竭力想要避免这场残酷的战事。”刘叔通神情严肃,低声道:“所以特意将龙锐军的练兵之地安排在了黑山脚下的松阳草场,他们现在的兵力只有三千之众,而且大部分都没有经过正规的训练,战斗力并不强。”顿了顿,轻笑道:“我相信以真羽汗的智慧,应该知道如何阻止他们在东北壮大起来,大将军那边,也会尽力协助你们。”
    真羽垂道:“所以我们只要从黑天谷穿过去,就能直接到达他们的驻地?”
    刘叔通点点头,真羽垂却是叹了口气,道:“刘大人,你来的不是时候。眼下我真羽部没有精力去过问龙锐军,即使……哎,即使我想阻止龙锐军练兵,恐怕也做不了决定。”
    第897章 马源
    刘叔通“哦”了一声,真羽垂起身走到帐门处,拉开一道缝隙向外看了看,这才回到刘叔通身边,压低声音道:“不瞒大人,真羽汗最近身体很不好。”
    刘叔通一怔,随即明白其中意思,轻声问道:“特勤是否想说,现在的真羽部,算得上是群龙无首?”
    “阿毗迦在部落的威望仅次于大汗,但他可以维持当前的局面,却没有资格继承汗位。”真羽垂压低声音道:“但他的意见直接关系到汗位继承人。”
    刘叔通对锡勒人的风土人情颇为了解,知道阿毗迦在锡勒语中是智者的意思,这样的人物往往深得汗王的信任和器重,也得整个部落的敬畏。
    刘叔通微微颔首,看着真羽垂问道:“那么真羽汗可有透露让谁继承汗位?”
    “他病的很突然。”真羽垂摇头道:“这两日族中的特勤、长老都在汗庭等待,不过到现在为止,他依然没有说出由谁继承汗位。”皱起眉头,冷笑道:“不过他的意思我大概是清楚的。”
    “听闻真羽汗有二子一女,两位特勤多年前就已经战死,仅剩下一名塔格。”刘叔通若有所思:“塔格自然不能继承汗位,如此一来,就只能是由真羽汗的兄弟继承。”看着真羽垂道:“特勤是真羽汗的亲兄弟,又是真羽部第一勇士,由你来继承汗位,应该是天经地义的事情吧?”
    真羽垂摇头道:“刘大人有所不知,我的两个侄子战死之后,大汗更是将乌晴视为明珠,族中的财权可全都掌握在我们这位塔格的手中。”顿了顿,低声道:“真羽乌晴行事犹豫不决,胆小怯懦,如果被她掌握了真羽部的大权,就算明知唐国在东北练兵是为了袭击真羽草原,可是不到哪一天,她也一定不会轻举妄动。”
    “特勤的意思是说,真羽塔格可能继承汗位?”刘叔通有些诧异。
    “刘大人的母亲是锡勒人,也应该知道,锡勒人也并不是没有出现过女汗王。”真羽垂神色凝重,低声道:“黑森林的汪扈部,如今就是一位女汗王。”
    刘叔通轻抚胡须,轻声道:“这是贵部家事,我本不该多说,不过……恕我直言,真羽部目前的处境十分艰难,那位乌晴塔格是否担得起如此重担?而特勤的声名在草原上无人不知,由你来继承汗位,才能够威慑周边诸部,让他们不敢轻举妄动,如果是乌晴塔格承袭汗位,只怕……!”意味深长一笑,没有继续说下去。
    “虽然大汗尚未指定继承人,阿毗迦也没有表态,不过阿毗迦和部分人心里都是支持真羽乌晴。”真羽垂凝视着刘叔通,缓缓道:“不过我如果能够继承汗位,一定不会让龙锐军有机会杀进草原,在他们壮大之前,就要让他们滚回关内。此外我希望在继承汗位后,能够亲自去拜见大将军,只要辽东军愿意成为真羽部的盟友,真羽部将以最合适的价钱向你们出售战马。”
    刘叔通微笑道:“特勤的诚意,我会回禀大将军。我相信大将军也很希望看到特勤能够带着真羽部走出困境。”
    真羽部大汗身患重疾,部族因为汗位的承袭陷入紧张,这一切数百里之外的秦逍自然是一无所知。
    龙锐军抵达松阳草场已经数日。
    凭心而论,松阳草场倒是颇为辽阔,方圆也有数十里地,宇文承朝专门检查了一下草场的草茎,虽然比不得草原上最丰美的草场,但草场的草料却也适合战马食用,方圆几十里地的草场供应几千匹战马用料,问题并不大。
    不过已经是十月开初,放眼望去,草场已经枯黄,战马自然无法在草场自由食草,需要人力准备马料,而且天气也会越来越寒冷,以眼下的情况,龙锐军那几百匹战马的草料只能自行准备,直到开春之后才能自由放养。
    龙锐军出发之前,秦逍和宇文承朝就考虑到了各种困难,所以这次出发的时候,也准备了充足的物资,除了武器装备之外,也带来不少马料和粮草,撑上一两个月问题并不大。
    圣人答应秦逍出关的同时,东北的军备司也会立刻设置,军备司将负责龙锐军的一切后勤供应,秦逍出京的时候,特地嘱咐林宏,一定要与军备司全力配合,毕竟一旦出现问题,直接受影响的就是龙锐军,几千号人的粮草供应全都要指望军备司调拨过来,如果林宏那边出了问题,军资不能及时送到军备司,军备司也就无法备粮。
    秦逍在离京前最后的一道折子,就是恳求圣人能够答应让宇文怀谦和费辛二人参与军备司的筹建。
    这是秦逍在与宇文怀谦商议过后做出的决定。
    宇文怀谦深知兵马未动粮草先行的道理,晓得秦逍练兵成败与否的关键不只是在精兵猛将方面,在这几年之内,必须确保军备司不能出现任何问题,为此他主动建议,由自己参与军备司的筹建,如此一来,军备司就有秦逍的人在其中,无论有什么动静,都能够让秦逍这边得知。
    秦逍在此之前还真没有想过往军备司安插人手的问题,宇文怀谦一番推心置腹的建议之后,秦逍立时意识到这件事情的重要,而且知道仅仅让宇文怀谦进入军备司,颇有些势单力孤,干脆让费辛也跟随宇文怀谦一道进入军备司。
    费辛心里其实也清楚,秦逍一走,苏瑜告老还乡,大理寺就立刻成为一盘散沙,留在大理寺根本没有任何前途,说不定哪天不注意,被刑部的人抓了把柄,连性命也保不住。
    虽然跟随秦逍到东北练兵也不是什么好差事,不过费心左右权衡,跟着秦逍在东北至少比留在大理寺要安全得多,所谓富贵险中求,如果秦逍真的在东北打开局面,自己抱住秦逍的大腿,这日后虽然谈不上平步青云,但日子肯定过得也不会差。
    秦逍上折子举荐这两人进入军备司,圣人倒是没有犹豫,很快就答应了秦逍的请求。
    军备司由圣人直接派官员到东北,而且要从户部抽调官员,对此秦逍也没有精力多去过问,不过抵达松阳草场几日之后,便已经收到了宇文怀谦的书信,信中告知筹建军备司的官员已经抵达营平郡,而且决定将军备司衙署设立在营平郡顺锦府城。
    收到宇文怀谦的书信,秦逍一颗心这才落下。
    抵达松阳草场之后,龙锐军立刻在松阳草场修建兵营仓库,几日下来,军营已经修建完成,兵器库、马厩、仓库、食堂等等建筑设施也都以最快的速度修筑完毕。
    “咱们目下只有三百多匹马。”黄昏时分,在大帐之内,宇文承朝神色凝重:“龙锐军三千多人,能够分配到战马的十之其一。将军知道,训练骑兵,不仅仅是训练士兵的马术以及在马背上的战斗技巧,还有一个重要的事情,便是培养战马和骑兵之间的感情。战马通人性,骑兵日夜与自己的战马在一起吃喝训练,无论人还是马,才会生出情感,上阵杀敌的时候,也才能配合的默契。这就像人和人相处一样,摸清楚了对方的脾气,这才知道如何更好地相处。”
    秦逍点头道:“我知道你的意思,战马的事情就肯定是要解决的,不过现在还真是急不来。我的打算是,等军备司那边安顿之后,江南那边有军资送到军备司,我们便可以向军备司提出战马的要求。”
    “兵部拨不来战马,辽东军肯定也不会让咱们在东北获取战马。”宇文承朝肃然道:“战马的来源是我们现在最大的困难。目前我们只能训练弟兄们的刀法箭术,骑兵训练还无法开始。如果战马的来源迟迟无法解决,将龙锐军训练成一支骑兵队伍,那就是痴心妄想。”
    “从正规途径,要获取大批战马,以目前的情势,几无可能。”监军谢高阳叹道:“辽东军每年不过向朝廷送缴一两百匹战马,再加上大唐各地马场蓄养的战马,还没等马出笼,那些战马就已经被各地兵马分走了,太仆寺账面上从来没有几匹战马剩余。而且战马素来以裴大将军和北方四镇那边优先,太仆寺也不敢得罪他们,有句话叫做巧妇难为无米之炊,就算圣人想照顾咱们这边,可朝廷没有战马,想照顾也照顾不了多少。”
    秦逍含笑道:“正规途径得不到战马,咱们就只能另想它法。”向宇文承朝道:“大公子,你之前不是说过,真羽草原上都是好马,他们的战马不但优良,而且数量众多。”
    “不错。”宇文承朝点头道:“怎么,将军想从真羽部获取战马?”摇头笑道:“这种可能实在太小。草原上施行了禁马令,针对的就是像真羽部这样的蓄马大部落。我听说铁瀚在施行禁马令之前,就对真羽部的战马垂涎三尺,不过他可能担心如果出兵漠东,会引起其他锡勒部落的同仇敌忾,没有轻举妄动,而是以禁马令作为手段,一来阻止战马流入大唐,二来其实也借机将草原上的战马收为己用。真羽部不能与大唐和渤海交易战马,只能与草原诸部做买卖,而且还必须先与杜尔扈部交易,我们就算拿银子过去,他们也不敢光明正大和咱们做买卖。”
    张太灵在旁道:“师傅,那些锡勒人不还担心咱们去抢他们的战马吗?他觉得咱们练兵是为了打他们,一定不会将战马卖给咱们。”
    第898章 问题
    秦逍含笑道:“我们直接去与他们交易,他们自然是不会理会。不过我听说,虽然草原各部受禁马令的约束,不敢光明正大与咱们交易,但还是有许多马贩子暗中与他们接触。江南西门家以贩马起家,与草原诸部私下里做了不少战马的买卖,你们觉得如果由马商私下交易,是否能从他们那里获得战马?”
    “这个办法未必行不通。”宇文承朝若有所思,轻声道:“草原禁马令,对真羽这样的部落伤害极大,便宜的是铁瀚的杜尔扈部,相信锡勒人对此也是心中怨恨。真羽部即使能够以卖马维持生计,但在马价之上,卖给草原部落和卖给大唐的价格完全是天壤之别。如果卖给大唐能得到五十两银子一匹,在草原自行贸易,真羽部一匹马恐怕也就十几两银子的收益。”
    陆小楼在旁道:“断人财路,和杀父之仇没什么两样,真羽部对漠南杜尔扈部自然是恨之入骨。”
    宇文承朝颔首道:“真羽部能够成为漠东三大部落之一,族中肯定也有不少能人,这些人自然也不乏有远见之辈。从长远来说,他们三面环敌,贺骨部、步六达部虎视眈眈,西边的杜尔扈部更像是一条毒舌,伺机等待,但凡找到机会,肯定要冲出来咬上真羽部一口,所以如果不能与大唐交好甚至成为盟友,甚至都有亡族灭种的可能。”
    秦逍点点头,道:“如果只是与锡勒另外两部争雄漠东,真羽部还可以勉强支撑,但杜尔扈部的崛起,对真羽部来说,其实才是最致命的局面。”
    “如果真羽部有睿智之辈,应该明白,他们和大唐有着共同的敌人,那就是杜尔扈部的铁瀚。”宇文承朝正色道:“所以双方并非没有结盟的可能。这是从战略上来考虑,双方应该加强合作。如果从现实状况来说,禁马令导致真羽部一日不如一日,如果再这么耗下去,过上几年,不用敌人来打,真羽部自己就撑不住,族群甚至有分崩离析的,所以英明的首领,也应该想办法改变这种局面。”
    秦逍含笑道:“大公子也是觉得,我们利用马贩,可以从真羽部获取战马?”
    “前提是必须让真羽部对我们不能有敌意。”宇文承朝皱眉道:“我现在最担心的便是有人会从中挑拨,让真羽部误会我们的意图。从一开始,让我们驻军松阳草场,就必然会让黑山匪和真羽部对我们产生戒备之心,黑山匪倒也罢了,如果真羽部对我们有了敌意,即使有马贩从中协助,真羽部也不可能让战马流入我们手中。”
    秦逍若有所思,轻声道:“我们是否可以与真羽部有接触?”
    “如果我们与真羽部私下接触,被辽东军那边知道,又是麻烦。”宇文承朝低声道:“辽东军是想尽一切办法让咱们无法顺利练兵,我们和真羽部接触,他们立刻就会知道我们是想从真羽部获取战马,这是他们绝不能接受的。辽东军虽然早已经今不如昔,但他们在东北坐镇近百年,周边诸部骨子里对他们还是很畏惧,真羽部必然是不敢与辽东军出现矛盾,如果他们知道辽东军和龙锐军尿不到一壶,那是宁可与我们为敌也不会得罪辽东军。”
    陆小楼淡淡笑道:“不错,草原部落遵循的是弱肉强食的道理,在他们的眼中,实力才是一切,辽东军的实力远在龙锐军之上,那么他们就只会与辽东军成为朋友。”
    “我们现在唯一得到战马的途径就只有真羽部。”秦逍肃然道:“我这几天思来想去,如果不能解决战马的来源,那么练兵的事宜就只能是一句空话,所以当务之急,不是急着训练甚至招募兵士,而是解决真羽部那边的问题,让真羽部能够向我们提供战马。”
    在场几人都是微微颔首,知道战马来源确实是当前最急需解决的问题。
    “实在不行,我去草原走一趟。”一阵沉默之后,宇文承朝忽然道:“我看看有没有机会与他们部落的长老接触,如有可能,直接与真羽汗接触自然是求之不得。”
    秦逍笑道:“大公子和我想到一块去了,不过前往草原不能劳动你过去,我亲自前往。”
    在场几人都是微微变色,宇文承朝断然道:“绝对不行。将军是一军主帅,岂能让你前往草原涉险?眼下一切都还只是刚开始,你身为龙锐军主将,那是无论如何也不能走开。”
    “你们不用着急,先听我说。”秦逍抬手笑道:“大公子,我名义上是龙锐军的主将,但实话实说,我领兵的才能,与你相差甚远,如果说龙锐军真的有离不开的人,不是我,而是你。”
    “将军……!”宇文承朝显出骇然之色,秦逍不等他说话,正色道:“大公子,不要误会我的意思。咱们训练这支兵马,从大了说,是为大唐收复失地做准备,为的是整个大唐帝国,从小了说,是咱们与李陀叛军的个人恩怨。在这件事情上,你我不分彼此,谁能做什么,就尽力去做。”
    宇文承朝心下感慨,点头道:“不错,收复西陵,是你我此生之愿。”
    “有件事情我一直没说。”秦逍含笑道:“我出关之前,就已经预想到要获取战马不是容易的事情,一开始就打算利用马贩私下里从草原购买战马,所以派人给西门家的西门浩送去了一封书信。西门家是边关最大的马商,每年都会从草原上私下交易不少战马,只是因为江南王母会之乱,西门家出了一些波澜,不过现在已经安定下来。我的意思,是让他安排一队人前往草原,尽可能多地和草原诸部落进行交易,此前我不知道真羽部的存在,如今正好可以利用马贩去与真羽部接触。”
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