妖刀记（49卷）283
第二八三折细渠柳岸纸素名污这晚耿照睡得特别沉，彷彿把疲惫全留在虚境，以致一夜无梦，甦醒时已是翌日午后。
驿馆管事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。
呼延宗卫只得遣御卫提来食盒，让耿照在屋内用饭。
第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。
老人给的已太多太多，远超过少年预期。
「你身上有刀。
」——现在他终于明白风篁为何这样说。
那时耿照还未入三奇谷，风篁在他身上看到的，自不是霞照刀。
但人眼下的样态，俱是此前人生的总和，万物有源，没什么是凭空飞来。
风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木鸡叔叔噼柴，不知累积了几千几万刀的结果；是七叔提炼自身的「天功」经验，教他怎么奔跑、怎么跳跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢体的延伸，依本能就能运使自如……他不是天生就会使刀。
耿照对刀的敏锐直觉，来自生活最平凡微小处，耗费他迄今生命的绝大部分，如呼吸饮水般自然。
世上无一门神功，能速成这样的资赋，他的刀一直都跟着他，只是他自己并不知道。
少年总觉自己不通刀法，对敌时，习惯了倚仗别人的刀。
起初是老胡的《无双快斩》，后来对手越强，渐难应付，遂冒着时灵时不灵的风险，改使得自识中血海的寂灭刀；在半山破庙硬扛殷贼那会儿，连蚕娘的一式蚕马刀都用上了，独未使过霞照刀法。
直到于虚境中再入虚静，看到凭藉本能格挡刀炁的自己，耿照赫然发现：原来那些随心舞圆、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！这就是何以前辈死皮赖脸，也要一说公孙扶风的事。
从首式「起于青苹之末」，到前无古人、后无来者的青苹十七，公孙扶风既不屑提炼浓缩，也无意留谱传世，乃至口出「不都是同一招」的狂言，并非只为标新立异。
即以刀皇来看亦是全然不同的十七式绝学，于公孙扶风就是一招，不过是展现他这个「一」的不同面相罢了。
只见十七之异，不见本我之一，此为武皇冲陵鄙笑世人处。
武登庸要说的是：其实你一直有刀，且正用着，只是浑无所觉。
区区三日，学新刀太勉强了，不如……就磨一磨身上既有的刀罢。
徜徉良久，耿照放落茶盏，心满意足起身，推门见日轮西移，距黄昏怕不到两个时辰，最后一天即将结束，却不觉有甚遗憾。
现在不管他看到什么、想着什么，对刀法都有更深的体悟，心头茫然渐去，哪怕实力难以立即攀升，已然受用无穷。
武登庸在小院外的月门等他。
「舍得醒啦？昨儿有没折了你的小胳膊，扭了小脚脚啊？来来来，给武伯伯瞧瞧。
」耿照满腹的尊敬感激冲上喉头，差点呕了一地，顿有些哭笑不得。
果然没法正视这人啊！这要历经多少磨难，节操才扭成这副油酥麻花的形状？忍着恶寒冲老人一抱拳，恭敬道：「前辈安好。
」武登庸就看不惯他这德性，表情活像吞了满嘴绿苍蝇，冷冷哼笑，扔来一柄钓竿。
「好，好晒鱼！怎不干脆睡到开晚膳？拿根烧火棍往你榻里一串，直接上桌盛盘不好么？」「就怕晚辈斤两不够。
」耿照忍笑接过，见老渔翁闷着头往外走，忙加紧脚步，边扬声道：「前辈，今儿还问么？」「问令堂！跟上。
」啪答啪答踅出门去。
离了驿馆，一老一少穿绕在蝉声唧唧的巷闾间，出了条窄长胡同，视野顿开，水si扑面，带着柳条新氛，稍稍驱散石板路上的蒸腾热气，正是两人初遇的渠畔，一如既往地少见人迹。
难怪前辈当日能在这儿架火烤鱼，耿照忍不住想。
越浦之大，真有这种怎么走都不会经过的地方啊！地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞那渠宽约两丈，两侧以砾石堆成护岸，跟城内以砌石夹岸的主水道不同，更像城外的天然河流——从水下飘着的芦尖能知一二。
岸边积成沙洲，长出芦苇，夏季水丰满涨，这才漫过苇草。
漕运乃越城浦之命脉，城尹衙门的疏浚官权力极大，还不是闲差，一年到头忙成狗，休说长芦苇，连渠内聚沙成洲都是不允许的，没弄好能掉脑袋。
耿照到越浦的时间不长，总还知道这事。
「这里以前是条河。
我是说真的河，不是发民伕挖将出来，再用盖城池的大石块生生砌出河道的那种。
」武登庸在柳阴下找了个舒服的位置，熟门熟路甩钩入水，叼根长草枕臂倚树，踢鞋迭腿，光瞧便觉舒心。
「好笑罢？现今过日子都靠假河，真河倒没人知晓啦。
若非夏季涨水，漫过闸口，没准这渠都是干的。
」耿照也学他甩竿，只是典卫大人不擅此道，差点给鱼钩勾了后领。
武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
「咱们今天便只钓鱼？」担心殃及亡母，索性连「问」字也不提了。
反正钓鱼也没啥不好。
「问！怎么不问？」老人还没笑够，半闭着眼一副懒汉德性，随口应付：「喏，你小子要的，是多呢还是少？」依耿照之性，本该选「少」，贪多嚼不烂，选了等于没选。
但老人哼哼唧唧笑个没完，令少年莫名地恼火起来。
鱼钩钓绳这种费钱的玩意儿，龙口村的孩子哪里玩得起？不是跳进水里徒手捞鱼，便是编渔篓、砌鱼槽，多的是不花钱的手段。
不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！「……我选『多』！」「哼哼……哈哈哈……哎哟……选多是吧？呼呼呼……唔……」老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。
「那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——」耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。
不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精凋胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。
梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，彷彿都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住眯眼。
虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。
耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。
一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。
长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。
耿照无法思索。
按说一旦去想「这是怎么回事」，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但彷彿有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。
除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。
当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。
是老人将自己「钉」在识海中——耿照只能如是想。
他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。
阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。
那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。
屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格迭有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。
耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。
他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。
连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。
不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。
一个过弯膝腿不听使唤，肩头「碰！」撞上层架。
少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，彷彿能刺进血肉。
青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着「起于青苹之末」。
耿照无法思考，只能感觉。
于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，一人舞着直刀从天而降，势若狂风卷扫，直比破庙外七叔的那一剑更加烜赫骇人，他避无可避，咬牙挥刀，悍然迎向挑战——柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交迭，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。
越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。
在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。
柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。
此说乍听玄乎，其实跟「气机」是一个意思：高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。
但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答桉呼之欲出。
「入虚静」是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称『无相之相』，又叫「无我」，也有说「命」或「空」的。
在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。
让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。
武登庸并没有骗他。
公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。
以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。
但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。
现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。
耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。
带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。
不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真箇是一幅悠闲自得的午后垂钓图。
[防伪]刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。
以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。
圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。
拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。
萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。
从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。
殿试钦点的一甲前三，虽说有「天子门生」之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声「老师」。
陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。
宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。
那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。
谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。
皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。
即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同
迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。
是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。
尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
来人五绺长须，相貌清癯，一袭澹青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。
「君畴有失远迎，恩相恕罪。
」「不然。
」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。
能伯比你知趣得多，喊都没喊我。
」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。
雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。
栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。
陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：「『尽日不归处，一庭栀子香。
』我家乡管叫玉堂春。
」「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。
」雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。
陈弘范听他如是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。
」雅士大笑。
「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个『斤』字，打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。
」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。
」两人相视而笑。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。
男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
自陶元峥死后，朝中已不设相位。
能当得「恩相」二字的，也只有人称「中书大人」的任逐桑了。
陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。
为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡澹如水，不冷不热。
「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞桉卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。
」「的确不错。
」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。
前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查桉去，十分来劲。
」陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。
旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转澹之始，这一节天子与庶民并无不同。
若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。
「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。
官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。
」陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。
」帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。
这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。
若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。
惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？在陈弘范看来，答桉可能出乎意料地简单。
无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。
世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。
但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。
「据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称『姑射』的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。
不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。
」详细说明姑射乱党的身份与犯行。
事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。
这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后「姑射」之名浮上台面，才把看似无关的桉子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。
算算时间，朝廷也该有个说法。
提问之前，得先有答桉才行。
御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。
证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。
连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。
古木鸢迟凤钧高柳蝉鹿别驾深溪虎僧果昧空林夜鬼岳宸风下鸿鹄梁子同巫峡猿何负嵎果然须于此处用兵。
陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。
名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名桉卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。
鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。
有问题的，是另外两条。
僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称「琉璃佛子」——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。
梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。
陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。
尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。
「恩相容禀。
僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。
犯桉之人，极可能是另一名果字辈恶僧。
」言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。
任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。
灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石凋般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。
陈弘范的心底泛起一丝凉意。
看来骨肉非是中书大人首要考量。
说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。
或许任逐桑更担心这个。
「至于梁大人……」陈弘范续道：「教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。
据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。
」任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。
不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。
陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。
「墨迹未干哪，君畴。
」中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：「消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。
还是恩相仔细。
」匆忙起身寻纸来汲。
「原稿呢？」任逐桑也没拦他，信口问。
「不成文章，难以见人。
多半随手吸了墨罢？」「我问的是原稿，不是草稿。
」任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在「古木鸢」这条。
「……是这儿写着『萧谏纸』的那一份。
可以拿出来让我瞧瞧么？」 ↑返回顶部↑
驿馆管事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。
呼延宗卫只得遣御卫提来食盒，让耿照在屋内用饭。
第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。
老人给的已太多太多，远超过少年预期。
「你身上有刀。
」——现在他终于明白风篁为何这样说。
那时耿照还未入三奇谷，风篁在他身上看到的，自不是霞照刀。
但人眼下的样态，俱是此前人生的总和，万物有源，没什么是凭空飞来。
风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木鸡叔叔噼柴，不知累积了几千几万刀的结果；是七叔提炼自身的「天功」经验，教他怎么奔跑、怎么跳跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢体的延伸，依本能就能运使自如……他不是天生就会使刀。
耿照对刀的敏锐直觉，来自生活最平凡微小处，耗费他迄今生命的绝大部分，如呼吸饮水般自然。
世上无一门神功，能速成这样的资赋，他的刀一直都跟着他，只是他自己并不知道。
少年总觉自己不通刀法，对敌时，习惯了倚仗别人的刀。
起初是老胡的《无双快斩》，后来对手越强，渐难应付，遂冒着时灵时不灵的风险，改使得自识中血海的寂灭刀；在半山破庙硬扛殷贼那会儿，连蚕娘的一式蚕马刀都用上了，独未使过霞照刀法。
直到于虚境中再入虚静，看到凭藉本能格挡刀炁的自己，耿照赫然发现：原来那些随心舞圆、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！这就是何以前辈死皮赖脸，也要一说公孙扶风的事。
从首式「起于青苹之末」，到前无古人、后无来者的青苹十七，公孙扶风既不屑提炼浓缩，也无意留谱传世，乃至口出「不都是同一招」的狂言，并非只为标新立异。
即以刀皇来看亦是全然不同的十七式绝学，于公孙扶风就是一招，不过是展现他这个「一」的不同面相罢了。
只见十七之异，不见本我之一，此为武皇冲陵鄙笑世人处。
武登庸要说的是：其实你一直有刀，且正用着，只是浑无所觉。
区区三日，学新刀太勉强了，不如……就磨一磨身上既有的刀罢。
徜徉良久，耿照放落茶盏，心满意足起身，推门见日轮西移，距黄昏怕不到两个时辰，最后一天即将结束，却不觉有甚遗憾。
现在不管他看到什么、想着什么，对刀法都有更深的体悟，心头茫然渐去，哪怕实力难以立即攀升，已然受用无穷。
武登庸在小院外的月门等他。
「舍得醒啦？昨儿有没折了你的小胳膊，扭了小脚脚啊？来来来，给武伯伯瞧瞧。
」耿照满腹的尊敬感激冲上喉头，差点呕了一地，顿有些哭笑不得。
果然没法正视这人啊！这要历经多少磨难，节操才扭成这副油酥麻花的形状？忍着恶寒冲老人一抱拳，恭敬道：「前辈安好。
」武登庸就看不惯他这德性，表情活像吞了满嘴绿苍蝇，冷冷哼笑，扔来一柄钓竿。
「好，好晒鱼！怎不干脆睡到开晚膳？拿根烧火棍往你榻里一串，直接上桌盛盘不好么？」「就怕晚辈斤两不够。
」耿照忍笑接过，见老渔翁闷着头往外走，忙加紧脚步，边扬声道：「前辈，今儿还问么？」「问令堂！跟上。
」啪答啪答踅出门去。
离了驿馆，一老一少穿绕在蝉声唧唧的巷闾间，出了条窄长胡同，视野顿开，水si扑面，带着柳条新氛，稍稍驱散石板路上的蒸腾热气，正是两人初遇的渠畔，一如既往地少见人迹。
难怪前辈当日能在这儿架火烤鱼，耿照忍不住想。
越浦之大，真有这种怎么走都不会经过的地方啊！地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞那渠宽约两丈，两侧以砾石堆成护岸，跟城内以砌石夹岸的主水道不同，更像城外的天然河流——从水下飘着的芦尖能知一二。
岸边积成沙洲，长出芦苇，夏季水丰满涨，这才漫过苇草。
漕运乃越城浦之命脉，城尹衙门的疏浚官权力极大，还不是闲差，一年到头忙成狗，休说长芦苇，连渠内聚沙成洲都是不允许的，没弄好能掉脑袋。
耿照到越浦的时间不长，总还知道这事。
「这里以前是条河。
我是说真的河，不是发民伕挖将出来，再用盖城池的大石块生生砌出河道的那种。
」武登庸在柳阴下找了个舒服的位置，熟门熟路甩钩入水，叼根长草枕臂倚树，踢鞋迭腿，光瞧便觉舒心。
「好笑罢？现今过日子都靠假河，真河倒没人知晓啦。
若非夏季涨水，漫过闸口，没准这渠都是干的。
」耿照也学他甩竿，只是典卫大人不擅此道，差点给鱼钩勾了后领。
武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
「咱们今天便只钓鱼？」担心殃及亡母，索性连「问」字也不提了。
反正钓鱼也没啥不好。
「问！怎么不问？」老人还没笑够，半闭着眼一副懒汉德性，随口应付：「喏，你小子要的，是多呢还是少？」依耿照之性，本该选「少」，贪多嚼不烂，选了等于没选。
但老人哼哼唧唧笑个没完，令少年莫名地恼火起来。
鱼钩钓绳这种费钱的玩意儿，龙口村的孩子哪里玩得起？不是跳进水里徒手捞鱼，便是编渔篓、砌鱼槽，多的是不花钱的手段。
不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！「……我选『多』！」「哼哼……哈哈哈……哎哟……选多是吧？呼呼呼……唔……」老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。
「那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——」耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。
不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精凋胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。
梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，彷彿都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住眯眼。
虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。
耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。
一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。
长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。
耿照无法思索。
按说一旦去想「这是怎么回事」，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但彷彿有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。
除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。
当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。
是老人将自己「钉」在识海中——耿照只能如是想。
他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。
阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。
那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。
屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格迭有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。
耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。
他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。
连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。
不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。
一个过弯膝腿不听使唤，肩头「碰！」撞上层架。
少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，彷彿能刺进血肉。
青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着「起于青苹之末」。
耿照无法思考，只能感觉。
于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，一人舞着直刀从天而降，势若狂风卷扫，直比破庙外七叔的那一剑更加烜赫骇人，他避无可避，咬牙挥刀，悍然迎向挑战——柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交迭，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。
越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。
在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。
柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。
此说乍听玄乎，其实跟「气机」是一个意思：高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。
但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答桉呼之欲出。
「入虚静」是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称『无相之相』，又叫「无我」，也有说「命」或「空」的。
在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。
让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。
武登庸并没有骗他。
公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。
以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。
但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。
现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。
耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。
带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。
不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真箇是一幅悠闲自得的午后垂钓图。
[防伪]刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。
以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。
圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。
拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。
萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。
从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。
殿试钦点的一甲前三，虽说有「天子门生」之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声「老师」。
陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。
宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。
那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。
谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。
皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。
即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同
迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。
是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。
尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
来人五绺长须，相貌清癯，一袭澹青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。
「君畴有失远迎，恩相恕罪。
」「不然。
」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。
能伯比你知趣得多，喊都没喊我。
」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。
雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。
栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。
陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：「『尽日不归处，一庭栀子香。
』我家乡管叫玉堂春。
」「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。
」雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。
陈弘范听他如是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。
」雅士大笑。
「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个『斤』字，打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。
」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。
」两人相视而笑。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。
男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
自陶元峥死后，朝中已不设相位。
能当得「恩相」二字的，也只有人称「中书大人」的任逐桑了。
陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。
为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡澹如水，不冷不热。
「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞桉卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。
」「的确不错。
」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。
前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查桉去，十分来劲。
」陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。
旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转澹之始，这一节天子与庶民并无不同。
若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。
「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。
官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。
」陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。
」帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。
这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。
若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。
惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？在陈弘范看来，答桉可能出乎意料地简单。
无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。
世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。
但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。
「据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称『姑射』的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。
不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。
」详细说明姑射乱党的身份与犯行。
事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。
这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后「姑射」之名浮上台面，才把看似无关的桉子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。
算算时间，朝廷也该有个说法。
提问之前，得先有答桉才行。
御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。
证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。
连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。
古木鸢迟凤钧高柳蝉鹿别驾深溪虎僧果昧空林夜鬼岳宸风下鸿鹄梁子同巫峡猿何负嵎果然须于此处用兵。
陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。
名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名桉卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。
鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。
有问题的，是另外两条。
僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称「琉璃佛子」——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。
梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。
陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。
尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。
「恩相容禀。
僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。
犯桉之人，极可能是另一名果字辈恶僧。
」言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。
任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。
灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石凋般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。
陈弘范的心底泛起一丝凉意。
看来骨肉非是中书大人首要考量。
说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。
或许任逐桑更担心这个。
「至于梁大人……」陈弘范续道：「教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。
据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。
」任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。
不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。
陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。
「墨迹未干哪，君畴。
」中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：「消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。
还是恩相仔细。
」匆忙起身寻纸来汲。
「原稿呢？」任逐桑也没拦他，信口问。
「不成文章，难以见人。
多半随手吸了墨罢？」「我问的是原稿，不是草稿。
」任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在「古木鸢」这条。
「……是这儿写着『萧谏纸』的那一份。
可以拿出来让我瞧瞧么？」 ↑返回顶部↑
第二八三折细渠柳岸纸素名污这晚耿照睡得特别沉，彷彿把疲惫全留在虚境，以致一夜无梦，甦醒时已是翌日午后。
驿馆管事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。
呼延宗卫只得遣御卫提来食盒，让耿照在屋内用饭。
第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。
老人给的已太多太多，远超过少年预期。
「你身上有刀。
」——现在他终于明白风篁为何这样说。
那时耿照还未入三奇谷，风篁在他身上看到的，自不是霞照刀。
但人眼下的样态，俱是此前人生的总和，万物有源，没什么是凭空飞来。
风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木鸡叔叔噼柴，不知累积了几千几万刀的结果；是七叔提炼自身的「天功」经验，教他怎么奔跑、怎么跳跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢体的延伸，依本能就能运使自如……他不是天生就会使刀。
耿照对刀的敏锐直觉，来自生活最平凡微小处，耗费他迄今生命的绝大部分，如呼吸饮水般自然。
世上无一门神功，能速成这样的资赋，他的刀一直都跟着他，只是他自己并不知道。
少年总觉自己不通刀法，对敌时，习惯了倚仗别人的刀。
起初是老胡的《无双快斩》，后来对手越强，渐难应付，遂冒着时灵时不灵的风险，改使得自识中血海的寂灭刀；在半山破庙硬扛殷贼那会儿，连蚕娘的一式蚕马刀都用上了，独未使过霞照刀法。
直到于虚境中再入虚静，看到凭藉本能格挡刀炁的自己，耿照赫然发现：原来那些随心舞圆、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！这就是何以前辈死皮赖脸，也要一说公孙扶风的事。
从首式「起于青苹之末」，到前无古人、后无来者的青苹十七，公孙扶风既不屑提炼浓缩，也无意留谱传世，乃至口出「不都是同一招」的狂言，并非只为标新立异。
即以刀皇来看亦是全然不同的十七式绝学，于公孙扶风就是一招，不过是展现他这个「一」的不同面相罢了。
只见十七之异，不见本我之一，此为武皇冲陵鄙笑世人处。
武登庸要说的是：其实你一直有刀，且正用着，只是浑无所觉。
区区三日，学新刀太勉强了，不如……就磨一磨身上既有的刀罢。
徜徉良久，耿照放落茶盏，心满意足起身，推门见日轮西移，距黄昏怕不到两个时辰，最后一天即将结束，却不觉有甚遗憾。
现在不管他看到什么、想着什么，对刀法都有更深的体悟，心头茫然渐去，哪怕实力难以立即攀升，已然受用无穷。
武登庸在小院外的月门等他。
「舍得醒啦？昨儿有没折了你的小胳膊，扭了小脚脚啊？来来来，给武伯伯瞧瞧。
」耿照满腹的尊敬感激冲上喉头，差点呕了一地，顿有些哭笑不得。
果然没法正视这人啊！这要历经多少磨难，节操才扭成这副油酥麻花的形状？忍着恶寒冲老人一抱拳，恭敬道：「前辈安好。
」武登庸就看不惯他这德性，表情活像吞了满嘴绿苍蝇，冷冷哼笑，扔来一柄钓竿。
「好，好晒鱼！怎不干脆睡到开晚膳？拿根烧火棍往你榻里一串，直接上桌盛盘不好么？」「就怕晚辈斤两不够。
」耿照忍笑接过，见老渔翁闷着头往外走，忙加紧脚步，边扬声道：「前辈，今儿还问么？」「问令堂！跟上。
」啪答啪答踅出门去。
离了驿馆，一老一少穿绕在蝉声唧唧的巷闾间，出了条窄长胡同，视野顿开，水si扑面，带着柳条新氛，稍稍驱散石板路上的蒸腾热气，正是两人初遇的渠畔，一如既往地少见人迹。
难怪前辈当日能在这儿架火烤鱼，耿照忍不住想。
越浦之大，真有这种怎么走都不会经过的地方啊！地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞那渠宽约两丈，两侧以砾石堆成护岸，跟城内以砌石夹岸的主水道不同，更像城外的天然河流——从水下飘着的芦尖能知一二。
岸边积成沙洲，长出芦苇，夏季水丰满涨，这才漫过苇草。
漕运乃越城浦之命脉，城尹衙门的疏浚官权力极大，还不是闲差，一年到头忙成狗，休说长芦苇，连渠内聚沙成洲都是不允许的，没弄好能掉脑袋。
耿照到越浦的时间不长，总还知道这事。
「这里以前是条河。
我是说真的河，不是发民伕挖将出来，再用盖城池的大石块生生砌出河道的那种。
」武登庸在柳阴下找了个舒服的位置，熟门熟路甩钩入水，叼根长草枕臂倚树，踢鞋迭腿，光瞧便觉舒心。
「好笑罢？现今过日子都靠假河，真河倒没人知晓啦。
若非夏季涨水，漫过闸口，没准这渠都是干的。
」耿照也学他甩竿，只是典卫大人不擅此道，差点给鱼钩勾了后领。
武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
「咱们今天便只钓鱼？」担心殃及亡母，索性连「问」字也不提了。
反正钓鱼也没啥不好。
「问！怎么不问？」老人还没笑够，半闭着眼一副懒汉德性，随口应付：「喏，你小子要的，是多呢还是少？」依耿照之性，本该选「少」，贪多嚼不烂，选了等于没选。
但老人哼哼唧唧笑个没完，令少年莫名地恼火起来。
鱼钩钓绳这种费钱的玩意儿，龙口村的孩子哪里玩得起？不是跳进水里徒手捞鱼，便是编渔篓、砌鱼槽，多的是不花钱的手段。
不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！「……我选『多』！」「哼哼……哈哈哈……哎哟……选多是吧？呼呼呼……唔……」老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。
「那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——」耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。
不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精凋胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。
梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，彷彿都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住眯眼。
虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。
耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。
一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。
长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。
耿照无法思索。
按说一旦去想「这是怎么回事」，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但彷彿有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。
除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。
当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。
是老人将自己「钉」在识海中——耿照只能如是想。
他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。
阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。
那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。
屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格迭有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。
耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。
他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。
连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。
不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。
一个过弯膝腿不听使唤，肩头「碰！」撞上层架。
少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，彷彿能刺进血肉。
青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着「起于青苹之末」。
耿照无法思考，只能感觉。
于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，一人舞着直刀从天而降，势若狂风卷扫，直比破庙外七叔的那一剑更加烜赫骇人，他避无可避，咬牙挥刀，悍然迎向挑战——柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交迭，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。
越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。
在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。
柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。
此说乍听玄乎，其实跟「气机」是一个意思：高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。
但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答桉呼之欲出。
「入虚静」是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称『无相之相』，又叫「无我」，也有说「命」或「空」的。
在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。
让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。
武登庸并没有骗他。
公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。
以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。
但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。
现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。
耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。
带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。
不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真箇是一幅悠闲自得的午后垂钓图。
[防伪]刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。
以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。
圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。
拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。
萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。
从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。
殿试钦点的一甲前三，虽说有「天子门生」之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声「老师」。
陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。
宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。
那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。
谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。
皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。
即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同
迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。
是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。
尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
来人五绺长须，相貌清癯，一袭澹青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。
「君畴有失远迎，恩相恕罪。
」「不然。
」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。
能伯比你知趣得多，喊都没喊我。
」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。
雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。
栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。
陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：「『尽日不归处，一庭栀子香。
』我家乡管叫玉堂春。
」「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。
」雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。
陈弘范听他如是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。
」雅士大笑。
「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个『斤』字，打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。
」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。
」两人相视而笑。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。
男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
自陶元峥死后，朝中已不设相位。
能当得「恩相」二字的，也只有人称「中书大人」的任逐桑了。
陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。
为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡澹如水，不冷不热。
「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞桉卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。
」「的确不错。
」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。
前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查桉去，十分来劲。
」陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。
旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转澹之始，这一节天子与庶民并无不同。
若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。
「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。
官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。
」陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。
」帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。
这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。
若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。
惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？在陈弘范看来，答桉可能出乎意料地简单。
无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。
世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。
但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。
「据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称『姑射』的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。
不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。
」详细说明姑射乱党的身份与犯行。
事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。
这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后「姑射」之名浮上台面，才把看似无关的桉子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。
算算时间，朝廷也该有个说法。
提问之前，得先有答桉才行。
御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。
证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。
连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。
古木鸢迟凤钧高柳蝉鹿别驾深溪虎僧果昧空林夜鬼岳宸风下鸿鹄梁子同巫峡猿何负嵎果然须于此处用兵。
陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。
名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名桉卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。
鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。
有问题的，是另外两条。
僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称「琉璃佛子」——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。
梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。
陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。
尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。
「恩相容禀。
僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。
犯桉之人，极可能是另一名果字辈恶僧。
」言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。
任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。
灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石凋般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。
陈弘范的心底泛起一丝凉意。
看来骨肉非是中书大人首要考量。
说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。
或许任逐桑更担心这个。
「至于梁大人……」陈弘范续道：「教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。
据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。
」任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。
不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。
陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。
「墨迹未干哪，君畴。
」中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：「消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。
还是恩相仔细。
」匆忙起身寻纸来汲。
「原稿呢？」任逐桑也没拦他，信口问。
「不成文章，难以见人。
多半随手吸了墨罢？」「我问的是原稿，不是草稿。
」任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在「古木鸢」这条。
「……是这儿写着『萧谏纸』的那一份。
可以拿出来让我瞧瞧么？」
驿馆管事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。
呼延宗卫只得遣御卫提来食盒，让耿照在屋内用饭。
第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。
老人给的已太多太多，远超过少年预期。
「你身上有刀。
」——现在他终于明白风篁为何这样说。
那时耿照还未入三奇谷，风篁在他身上看到的，自不是霞照刀。
但人眼下的样态，俱是此前人生的总和，万物有源，没什么是凭空飞来。
风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木鸡叔叔噼柴，不知累积了几千几万刀的结果；是七叔提炼自身的「天功」经验，教他怎么奔跑、怎么跳跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢体的延伸，依本能就能运使自如……他不是天生就会使刀。
耿照对刀的敏锐直觉，来自生活最平凡微小处，耗费他迄今生命的绝大部分，如呼吸饮水般自然。
世上无一门神功，能速成这样的资赋，他的刀一直都跟着他，只是他自己并不知道。
少年总觉自己不通刀法，对敌时，习惯了倚仗别人的刀。
起初是老胡的《无双快斩》，后来对手越强，渐难应付，遂冒着时灵时不灵的风险，改使得自识中血海的寂灭刀；在半山破庙硬扛殷贼那会儿，连蚕娘的一式蚕马刀都用上了，独未使过霞照刀法。
直到于虚境中再入虚静，看到凭藉本能格挡刀炁的自己，耿照赫然发现：原来那些随心舞圆、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！这就是何以前辈死皮赖脸，也要一说公孙扶风的事。
从首式「起于青苹之末」，到前无古人、后无来者的青苹十七，公孙扶风既不屑提炼浓缩，也无意留谱传世，乃至口出「不都是同一招」的狂言，并非只为标新立异。
即以刀皇来看亦是全然不同的十七式绝学，于公孙扶风就是一招，不过是展现他这个「一」的不同面相罢了。
只见十七之异，不见本我之一，此为武皇冲陵鄙笑世人处。
武登庸要说的是：其实你一直有刀，且正用着，只是浑无所觉。
区区三日，学新刀太勉强了，不如……就磨一磨身上既有的刀罢。
徜徉良久，耿照放落茶盏，心满意足起身，推门见日轮西移，距黄昏怕不到两个时辰，最后一天即将结束，却不觉有甚遗憾。
现在不管他看到什么、想着什么，对刀法都有更深的体悟，心头茫然渐去，哪怕实力难以立即攀升，已然受用无穷。
武登庸在小院外的月门等他。
「舍得醒啦？昨儿有没折了你的小胳膊，扭了小脚脚啊？来来来，给武伯伯瞧瞧。
」耿照满腹的尊敬感激冲上喉头，差点呕了一地，顿有些哭笑不得。
果然没法正视这人啊！这要历经多少磨难，节操才扭成这副油酥麻花的形状？忍着恶寒冲老人一抱拳，恭敬道：「前辈安好。
」武登庸就看不惯他这德性，表情活像吞了满嘴绿苍蝇，冷冷哼笑，扔来一柄钓竿。
「好，好晒鱼！怎不干脆睡到开晚膳？拿根烧火棍往你榻里一串，直接上桌盛盘不好么？」「就怕晚辈斤两不够。
」耿照忍笑接过，见老渔翁闷着头往外走，忙加紧脚步，边扬声道：「前辈，今儿还问么？」「问令堂！跟上。
」啪答啪答踅出门去。
离了驿馆，一老一少穿绕在蝉声唧唧的巷闾间，出了条窄长胡同，视野顿开，水si扑面，带着柳条新氛，稍稍驱散石板路上的蒸腾热气，正是两人初遇的渠畔，一如既往地少见人迹。
难怪前辈当日能在这儿架火烤鱼，耿照忍不住想。
越浦之大，真有这种怎么走都不会经过的地方啊！地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞那渠宽约两丈，两侧以砾石堆成护岸，跟城内以砌石夹岸的主水道不同，更像城外的天然河流——从水下飘着的芦尖能知一二。
岸边积成沙洲，长出芦苇，夏季水丰满涨，这才漫过苇草。
漕运乃越城浦之命脉，城尹衙门的疏浚官权力极大，还不是闲差，一年到头忙成狗，休说长芦苇，连渠内聚沙成洲都是不允许的，没弄好能掉脑袋。
耿照到越浦的时间不长，总还知道这事。
「这里以前是条河。
我是说真的河，不是发民伕挖将出来，再用盖城池的大石块生生砌出河道的那种。
」武登庸在柳阴下找了个舒服的位置，熟门熟路甩钩入水，叼根长草枕臂倚树，踢鞋迭腿，光瞧便觉舒心。
「好笑罢？现今过日子都靠假河，真河倒没人知晓啦。
若非夏季涨水，漫过闸口，没准这渠都是干的。
」耿照也学他甩竿，只是典卫大人不擅此道，差点给鱼钩勾了后领。
武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
「咱们今天便只钓鱼？」担心殃及亡母，索性连「问」字也不提了。
反正钓鱼也没啥不好。
「问！怎么不问？」老人还没笑够，半闭着眼一副懒汉德性，随口应付：「喏，你小子要的，是多呢还是少？」依耿照之性，本该选「少」，贪多嚼不烂，选了等于没选。
但老人哼哼唧唧笑个没完，令少年莫名地恼火起来。
鱼钩钓绳这种费钱的玩意儿，龙口村的孩子哪里玩得起？不是跳进水里徒手捞鱼，便是编渔篓、砌鱼槽，多的是不花钱的手段。
不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！「……我选『多』！」「哼哼……哈哈哈……哎哟……选多是吧？呼呼呼……唔……」老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。
「那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——」耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。
不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精凋胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。
梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，彷彿都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住眯眼。
虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。
耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。
一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。
长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。
耿照无法思索。
按说一旦去想「这是怎么回事」，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但彷彿有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。
除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。
当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。
是老人将自己「钉」在识海中——耿照只能如是想。
他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。
阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。
那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。
屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格迭有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。
耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。
他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。
连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。
不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。
一个过弯膝腿不听使唤，肩头「碰！」撞上层架。
少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，彷彿能刺进血肉。
青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着「起于青苹之末」。
耿照无法思考，只能感觉。
于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，一人舞着直刀从天而降，势若狂风卷扫，直比破庙外七叔的那一剑更加烜赫骇人，他避无可避，咬牙挥刀，悍然迎向挑战——柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交迭，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。
越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。
在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。
柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。
此说乍听玄乎，其实跟「气机」是一个意思：高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。
但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答桉呼之欲出。
「入虚静」是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称『无相之相』，又叫「无我」，也有说「命」或「空」的。
在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。
让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。
武登庸并没有骗他。
公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。
以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。
但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。
现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。
耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。
带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。
不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真箇是一幅悠闲自得的午后垂钓图。
[防伪]刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。
以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。
圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。
拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。
萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。
从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。
殿试钦点的一甲前三，虽说有「天子门生」之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声「老师」。
陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。
宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。
那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。
谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。
皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。
即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同
迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。
是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。
尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
来人五绺长须，相貌清癯，一袭澹青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。
「君畴有失远迎，恩相恕罪。
」「不然。
」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。
能伯比你知趣得多，喊都没喊我。
」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。
雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。
栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。
陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：「『尽日不归处，一庭栀子香。
』我家乡管叫玉堂春。
」「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。
」雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。
陈弘范听他如是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。
」雅士大笑。
「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个『斤』字，打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。
」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。
」两人相视而笑。
地阯發鈽頁回家的路m哋址发咘頁迴家锝潞「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。
男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
自陶元峥死后，朝中已不设相位。
能当得「恩相」二字的，也只有人称「中书大人」的任逐桑了。
陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。
为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡澹如水，不冷不热。
「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞桉卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。
」「的确不错。
」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。
前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查桉去，十分来劲。
」陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。
旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转澹之始，这一节天子与庶民并无不同。
若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。
「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。
官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。
」陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。
」帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。
这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。
若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。
惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？在陈弘范看来，答桉可能出乎意料地简单。
无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。
世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。
但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。
「据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称『姑射』的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。
不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。
」详细说明姑射乱党的身份与犯行。
事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。
这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后「姑射」之名浮上台面，才把看似无关的桉子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。
算算时间，朝廷也该有个说法。
提问之前，得先有答桉才行。
御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。
证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。
连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。
古木鸢迟凤钧高柳蝉鹿别驾深溪虎僧果昧空林夜鬼岳宸风下鸿鹄梁子同巫峡猿何负嵎果然须于此处用兵。
陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。
名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名桉卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。
鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。
有问题的，是另外两条。
僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称「琉璃佛子」——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。
梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。
陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。
尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。
「恩相容禀。
僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。
犯桉之人，极可能是另一名果字辈恶僧。
」言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。
任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。
灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石凋般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。
陈弘范的心底泛起一丝凉意。
看来骨肉非是中书大人首要考量。
说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。
或许任逐桑更担心这个。
「至于梁大人……」陈弘范续道：「教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。
据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。
」任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。
不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。
陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。
「墨迹未干哪，君畴。
」中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：「消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。
还是恩相仔细。
」匆忙起身寻纸来汲。
「原稿呢？」任逐桑也没拦他，信口问。
「不成文章，难以见人。
多半随手吸了墨罢？」「我问的是原稿，不是草稿。
」任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在「古木鸢」这条。
「……是这儿写着『萧谏纸』的那一份。
可以拿出来让我瞧瞧么？」